В 1931 году Николай Эрдман прочитал Константину Сергеевичу Станиславскому свою новую пьесу. Название у нее было невеселое - "Самоубийца". Очевидцы рассказывают: Станиславский хохотал до слез и выкрикивал: "Гоголь! Гоголь!". И правда, история, придуманная Эрдманом, как и "Ревизор" Гоголя, стартует с анекдота, а приходит к драме. Главный герой - ничем не примечательный безработный по фамилии Подсекальников. Как и Хлестаков, он по недоразумению оказывается в центре всеобщего внимания. Но если Хлестаков подчиняет себе общество, то Подсекальников становится его жертвой. Его буквально загоняют в гроб.

Станиславский был настолько вдохновлен этой черной комедией, что обратился с просьбой о постановке напрямую к Сталину. В то время пьеса находилась под цензурным запретом. "Самоубийцу" режиссер назвал "одним из значительнейших произведений нашей эпохи". Работа над спектаклем в Художественном театре велась целых полгода, но так и не была завершена.

Сегодня постановку Николая Рощина включили в число премьер, приуроченных к 125-летию МХТ.